Felaktiga eller oläsliga koder kan skapa problem långt efter själva märkningen. Om en produkt inte kan gå vidare i leveranskedjan på grund av fel kod, felaktigt meddelande eller bristande läsbarhet kan resultatet bli driftstopp, omarbete och svinn. För produktionsmiljöer där många etiketter och märkningsmeddelanden hanteras blir det därför viktigt att minska antalet manuella moment och skapa en mer kontrollerad process. Automatiserad märkning kan koppla samman märksystem, produktionslinjer och befintliga IT-system så att rätt information används vid rätt tillfälle och förändringar kan hanteras på ett säkrare sätt.

Automatisering minskar behovet av manuella val

Domino Printing beskriver Domino Automation och Domino Designer som programvaruverktyg för centraliserad etiketthantering och automatiserad kommunikation mellan system och produktionslinjer. Genom att integrera Domino Automation i märkningsprocessen kan automatiska omställningar hanteras samtidigt som produktivitet och effektivitet ökar. Domino Designer används i sin tur för att skapa etiketter och hantera dem centralt genom ett gemensamt gränssnitt.

En viktig del i automatiseringen är att minska hur mycket operatören behöver göra manuellt. Domino Automation har ett operatörsgränssnitt som begränsar interaktionen, vilket enligt Domino minskar risken för mänskliga fel och det omarbete som kan bli följden. När färre uppgifter behöver skrivas in eller väljas manuellt minskar antalet tillfällen där felaktiga data kan komma in i märkningsprocessen.

Automatiseringen kan dessutom användas för att konsolidera produktionsdata. I stället för att information hanteras separat vid olika delar av en produktionslinje kan märkningssystemet kopplas samman med andra system och låta data följa ett mer kontrollerat flöde. Domino beskriver detta som ett sätt att arbeta för maximal drifttid och tillförlitlighet.

Det blir särskilt relevant när en produktion innehåller många produktbyten eller återkommande förändringar av etiketter och märkningsmeddelanden. Varje manuell omställning kan innebära ett tillfälle där fel information väljs. Genom att automatisera delar av processen går det att minska beroendet av manuella val och i stället låta systemet styra vilken information som ska användas.

Domino Designer kompletterar den automatiserade processen genom att låta etiketter utformas och hanteras från en central plats. Ett universellt gränssnitt används för etikettutformningen, vilket enligt Domino även minskar utbildningsbehovet. Etiketthanteringen behöver därmed inte spridas över flera separata verktyg eller produktionslinjer.

Central hantering skapar också bättre förutsättningar för standardisering. När etiketter och märkningsmeddelanden administreras från samma miljö blir det lättare att arbeta konsekvent med de versioner och uppgifter som ska användas i produktionen. Automatiseringen blir därför inte enbart ett sätt att öka hastigheten utan också ett sätt att minska variationen i hur märkningsprocessen genomförs.

Versionskontroll skapar säkrare produktionsändringar

När ett märkningsmeddelande eller en etikett behöver ändras är det viktigt att rätt version når produktionen. Domino Automation innehåller versionskontroll tillsammans med användarvalidering och återställningsfunktioner. Det gör det möjligt att arbeta med godkännande av förändringar och vid behov återgå till en tidigare version. Domino beskriver funktionerna som ett sätt att minimera driftstopp i samband med etikettändringar.

Programvaran möjliggör också fullständig revisionsspårning av produktionsändringar. När förändringar dokumenteras blir det möjligt att följa vilka justeringar som har gjorts och hantera etikettversioner mer strukturerat. Det skiljer sig från en process där ändringar utförs lokalt utan en gemensam versionshantering.

Behörighetsstyrning är ytterligare en del av den kontrollen. Domino Automation kan integreras med Active Directory och på så sätt använda organisationens befintliga användardatabas. Det gör det möjligt att hantera användare och deras behörigheter genom den IT-struktur som redan finns, i stället för att bygga upp en separat användarhantering enbart för märkningssystemet.

När behörigheter kan styras minskar behovet av att alla användare har tillgång till samtliga funktioner. Olika roller kan få olika möjligheter att påverka systemet. I kombination med revisionsspårning och versionskontroll skapas därmed flera nivåer av kontroll kring förändringar som görs i märkningen.

Det är betydelsefullt eftersom en felaktig ändring kan få konsekvenser för en hel produktionsserie. Om ett felaktigt meddelande används kan produkter behöva märkas om eller hindras från att gå vidare i leveranskedjan. Domino lyfter felaktiga eller felaktigt angivna koder som en viktig orsak till driftstopp och svinn. Att kontrollera förändringar innan de når produktionen blir därför en del av arbetet med att minska onödiga avbrott.

Domino beskriver även Automation som en skalbar och uppgraderingsbar lösning som kan anpassas efter växande behov. Det innebär att samma grundläggande arbetssätt för automation, behörigheter och kontroll kan användas även när produktionsmiljön förändras eller utökas.

Produktionsdata kan hämtas från befintliga system

En automatiserad märkningsprocess bygger inte enbart på hur etiketten ser ut. Även informationen som ska skrivas ut behöver komma från rätt källa. Domino Automation kan interagera med ERP- och SCADA-system för att hantera meddelandeutskick genom filöverföring eller nätverkskommunikation. Det gör det möjligt att koppla märkningen till system där verksamhetens produktionsdata redan hanteras.

Programvaran kan också anslutas till externa databaser. Domino anger SQL, Access och Excel som exempel på datakällor från vilka information automatiskt kan användas för att fylla i meddelandedata. När uppgifterna hämtas direkt från en befintlig datakälla behöver operatören inte mata in samma information på nytt i märkningssystemet.

Det minskar antalet manuella överföringar av information mellan olika system. Om exempelvis produktionsdata redan finns registrerade i ett affärssystem eller en databas kan de användas i märkningsprocessen utan att först kopieras och skrivas in på nytt. På så sätt kan risken för felskrivningar och felaktiga val reduceras.

Skriptfunktioner ger dessutom möjlighet att konfigurera anpassade datum- och tidsförskjutningar. Det är relevant när ett märkningsmeddelande ska innehålla datum eller tidsinformation som behöver beräknas enligt bestämda regler. I stället för att låta en operatör räkna fram och mata in uppgifterna manuellt kan beräkningen hanteras genom den konfigurerade processen.

Sammankopplingen mellan märkningssystem och andra produktionssystem gör därmed att märkningen kan bli en mer integrerad del av produktionen. ERP, SCADA, databaser och märkningsutrustning kan kommunicera så att information förs vidare från den ursprungliga datakällan till det meddelande som slutligen ska skrivas ut.

Domino Automation och Designer är utvecklade för Dominos sortiment av lösningar för kodning, märkning och etikettering. Programvarorna fungerar därmed som en del av en större märkningsmiljö där både data, etikettutformning och själva utskriften kan hanteras tillsammans.

Kodkontroll minskar risken för fel längre fram

Även när rätt information skickas till skrivaren behöver det slutliga resultatet kunna kontrolleras. Domino Automation är kompatibelt med Dominos R-Series visionsystem, som används för att validera meddelandets läsbarhet och exakthet. Syftet är att förhindra att felaktiga eller oläsliga meddelanden leder till onödiga återkallningar.

R-Series kan automatisera kodinspektionen och verifiera att en kod finns på plats, att den är korrekt placerad och att den går att läsa. Kontrollen sker därmed efter att informationen har gått igenom märkningsprocessen och faktiskt skrivits ut på produkten eller förpackningen. Det kompletterar den kontroll som sker tidigare genom versionshantering, behörighetsstyrning och automatiserad dataöverföring.

På så sätt kan flera potentiella felkällor hanteras i samma flöde. Först kan information hämtas automatiskt från befintliga system. Därefter kan etiketter och meddelanden styras centralt, samtidigt som användarnas behörigheter begränsas och ändringar versionshanteras. Slutligen kan den utskrivna koden kontrolleras med ett visionsystem.

Domino Automation har även ett numreringsflöde som enligt Domino kan användas för att motverka produktförfalskning och säkerställa spårbarhet. Spårbarheten blir därmed ytterligare en del av den automatiserade märkningsprocessen, tillsammans med arbetet för att minska fel, omarbete och produktionsstopp.

Utöver själva programvaran erbjuder Domino utbildning för operatörer samt support genom SafeGuard-paket. Företaget beskriver både stöd på plats och AR-stödd fjärrvägledning från sina ingenjörer. För anslutna skrivare finns även Domino Cloud, som ger tillgång till en dashboard för produktionsanalys där status och systemmeddelanden kan följas.

Automatiserad märkning handlar därför om mer än att ersätta en manuell inmatning med ett automatiskt steg. När etiketthantering, produktionsdata, användarbehörigheter, versionskontroll och kodverifiering kopplas samman går det att skapa ett mer kontrollerat märkningsflöde från början till slut. Domino Automation och Domino Designer är utvecklade för att centralisera dessa delar och minska behovet av manuella moment. Därmed skapas bättre förutsättningar för att rätt information används i produktionen och för att fel upptäcks innan de leder till omarbete, driftstopp eller onödigt produktionssvinn.